03-Le souffle de la Vie !

Partir avant 9 heures du matin, c’est l’assurance de se retrouver « presque » seul sur les berges du canal, excepté quelques pêcheurs acharnés…Tout le long de la journée un vent puissant venu du Nord/Est est notre compagnon depuis maintenant 3 jours. Un décor grandiose s’offre à nous. Fermons les yeux pour un retour sur « Il y a longtemps » et retrouvons toute la puissance de notre jeunesse passée…

 

 

 

 

Le canal de Nantes à Brest est construit pour des raisons économiques, et stratégiques car il permet la communication entre les ports que sépare une mer parcourue par les vaisseaux ennemis. Le projet est élaboré dès le 17ème siècle. Les travaux sont commencés sous Napoléon et terminés sous Louis-Philippe. Il s’étend sur 374 km, avec deux cent trente-huit écluses et 5 secteurs de navigation… 

 

1er : de Nantes remonter l’Erdre puis la Vilaine jusqu’à Redon,

2ème : Entre Redon et Pontivy emprunter l’Oust puis rejoindre le Blavet,

3ème : Rallier par le Blavet, Goarec,

4ème : Relier le bassin du Blavet de celui de l’Hyères. La tranchée de Glomel,

5ème : Emprunter l’Aulne jusqu’à la rade de Brest.

 

 

 

Depuis notre départ de Josselin, nous longeons L’Oust sur laquelle est aménagé le canal avec très peu d’écluses. Un peu après la ville de Rohan et 25kms, le canal devient un vrai canal pour rejoindre Pontivy situé à 25kms. La montée est progressive et nous passons par une succession d’écluses très rapprochées avec entre chacune d’elles un lac. 

 

 

Un chantier titanesque accompli à mains nues par quelques milliers d’hommes équipés de pelles et de brouettes…Il y a près de deux siècles, et ces hommes, des bagnards, creusent le sillon sommital du canal de Nantes à Brest. Le 1er janvier 1842, la voie d’eau entre Nantes et Brest est ouverte à la navigation sur la totalité de sa longueur, soit 360 km, avec 237 écluses qui rattrapent un dénivelé total de 555 mètres. Le canal de Nantes à Brest jouera un rôle économique important pour le centre de la Bretagne. Engagés par l’Empire, les travaux qui se poursuivent sous la Restauration sont considérables en raison notamment du relief. On compte parfois jusqu’à dix écluses au kilomètre entre Pontivy et Carhaix. Chaque écluse nécessite près de 2 000 m3 de pierres de gros appareil, en partie taillées. L’aménagement des biefs exige également des terrassements importants et des ouvrages soignés pour éviter les tassements ou les fuites d’eau. Il faut également prévoir des rigoles de ceinture qui sont à creuser le long du bief pour récupérer les eaux latérales.

 

 

 

 

Cette partie du canal de 25kms est toujours navigable mais elle demande du temps…De Pontivy ou de Rohan il faut une journée de 7H pour passer la succession d’écluses avant d’accéder au point haut et les trois kilomètres de la tranchée et autant pour redescendre sur l’autre versant…Comme il n’y pas d’éclusiers ce sont deux employés affectés à l’entretien de cette partie remarquable du canal qui assistent les bateaux en les suivants avec un véhicule pour franchir une à une les écluses. Une fois en haut, une autre équipe viendra le lendemain les aider à effectuer la descente avec toujours autant d’écluses à franchir. Le service est gratuit. Après Pontivy, le canal se réorganise le long de la rivière du Blavet pour buter 25kms plus loin sur le barrage de Guerledan et son lac. Nous retrouverons le canal un peu avant Gouerec notre village étape en roulant sur une ancienne voie ferrée réaménagée en piste cyclable qui longe le lac sur les hauteur.

 

 

 

 

BARRAGE DE GUERLEDAN

Un ouvrage exceptionnel haut de 45 mètres

 

 

 

C’est en 1921 que Joseph Ratier, sous-préfet de Pontivy, imagine de barrer le Blavet au niveau de l’écluse de Guerlédan, sur le canal de Nantes à Brest, pour installer une grande usine électrique. L’idée fait peu à peu son chemin et les travaux commencent en 1924. Cette construction gigantesque constitue, à l’époque, un réel défi pour les ingénieurs. En effet, avant la Seconde Guerre Mondiale, il existe quatre barrages de cette importance en France mais ces derniers ne produisent pas d’électricité, une gageure qu’il faut relever ! Il fallut l’audace du sous-préfet de Pontivy et la force d’action de l’ingénieur Auguste Leson pour que malgré nombre de problèmes financiers et techniques imprévus, le barrage et l’usine hydroélectrique soient inaugurés le 12 octobre 1930. Ils seront réquisitionnés par les Allemands sous l’Occupation. Ce projet initié par la Société générale d’entreprises a rapidement été transféré à la société Union hydroélectrique Armoricaine. EDF a repris l’exploitation de ce barrage en 1946, lors de la nationalisation du gaz et de l’électricité.

 

Une vallée engloutie…La création du barrage entraîne l’immersion d’abris de carriers, de carrières de schistes, de 17 écluses et de plusieurs maisons éclusières. L’ouvrage coupe irrémédiablement le canal de Nantes à Brest en deux, interrompant définitivement la navigation fluviale.

 

Premier  barrage construit en béton en France…Le barrage de Guerlédan est de type poids-béton d’une hauteur de 45 mètres et d’une longueur totale de 206 mètres. Il permet de constituer un lac d’une superficie de 304 ha, 12 km de long, 40m de profondeur au plus bas, 51 millions m3 d’eau…Le complexe hydroélectrique de Guerlédan-Saint Aignan produit une énergie renouvelable de 15 MW par an soit l’équivalent de la consommation annuelle des habitants d’une ville de 15000 habitants. L’aménagement hydroélectrique de Guerlédan est constitué d’un barrage et d’une centrale hydroélectrique. Le lac artificiel formé par le barrage a 3 fonctions…Produire de l’électricité, contribuer à l’alimentation en eau potable et permettre la pratique d’activités nautiques.

 

 

 

 

Une journée incroyable à garder dans nos mémoires avec son ciel bleu, une piste presque parfaite et en totale sécurité, une nature préservée pleine de surprise animée par un vent puissant et tous les sons de la vie naturelle que la vie moderne détruit…Mais jamais très loin lorsqu’il faut faire les courses pour notre repas du soir chez Otto et ceux du lendemain.

 

 

 

 

NANTES – ST OMER DE BLAIN       76 Kms

ST OMER DE BLAIN – JOSSELIN  1 09 Kms      185 Kms

JOSSELIN – GOUEREC                       94 Kms      279 Kms

 

 

 

Jeudi 1er Juin une autre journée sur le canal de Nantes à Brest…