MÉTÉORES. Épreuves de force ! – Les Escargots Voyageurs

MONASTÈRE VARLAAM…

1350, un audacieux ascète nommé Varlaam monta sur le rocher et construisit trois églises, une petite cellule et un réservoir d’eau. Après sa mort, le rocher est resté abandonné pendant deux Siècle. 1517/1518, deux prêtres-moines rénovent l’église des Trois Hiérarques, érigé la tour. En 1541/1542 l’église centrale du monastère « le katholikon » dédiée à la Toussaint. Le transport des matériaux a duré 22 ans et la construction seulement 20 jours. Jusqu’au 16ème Siècle la présence des moines était constante. A partir du début du 17ème, seuls quelques moines sont restés et voit le monastère décliner.

Depuis 1350, l’ascension au monastère se faisait par des échelles en bois, dont chacune avait environ 25 échelons. Les échelles étaient suspendues au rocher à l’aide de chevilles sur le côté nord de l’église et un espace a été créé entre elles. Les moines devaient souvent sauter d’une échelle à l’autre au péril même de leur vie. Cette difficulté était due à la particularité et à la morphologie des roches. Il y avait environ 4 ou 5 échelles composées de 95 échelons au maximum. En 1517/1518, les fondateurs qui ont construit la tour du monastère comme il est mentionné dans la première question ont atteint le rocher. Les moines et les matériaux étaient hissés à la main dans un filet de corde. Au début du 19ème Siècle, des marches sont creusées dans la roche avec un pont entre elles, qui ont été maintes fois modifiées. De nos jours, les objets sont hissés électriquement.

Lorsque les fondateurs sont montés sur le rocher, il n’y avait pas d’eau. La construction d’un réservoir a nécessité un travail acharné pendant de nombreuses années. Les moines ont fabriqué ce grand tonneau dans lequel ils stockaient l’eau de pluie. Il a une capacité de 12 tonnes. Ils buvaient l’eau ou l’utilisaient pour l’irrigation et pour leurs constructions. Il a fallu 20 ans pour fabriquer 3 réservoirs et traité le problème efficacement.

Le magnifique Katholikon du monastère est dédié à la Toussaint, élégant typique dans le type Athonite. C’est le style d’église le plus simple en ce qui concerne le plan au sol. Elle appartient au type tétrastyle en croix inscrite avec 2 dômes, un dans le narthex à l’ouest de l’église et l’autre dans la nef à l’est et il y a deux conques à droite et côté gauche. Les caractéristiques du katholikon de ce monastère sont similaires à celles du katholika en Europe de l’Est.

La nef a été peinte en 1548 selon une inscription sur son mur sud. Le nom du peintre n’est pas mentionné mais la technique, les couleurs, le mouvement, l’agencement des personnages et des scènes et en général les traits de style des fresques nous amènent à les attribuer au peintre Frango Katelano de Thèbes. Le lit fut décoré en 1566, par George et Frangos Kondares, deux frères de Thèbes. Sur le narthex, on distingue les représentations du « Christ en gloire », du « Jugement dernier » et des fondateurs Théophane et Nectaire. Dans la nef se trouvent les fresques caractéristiques qui représentent la Vierge et l’Enfant, la Liturgie des Anges, le Crucifié, le Pantocrator sur le dôme et des scènes de la vie, des passions et de l’action du Christ.

Dans la sacristie du monastère, de nombreuses autres reliques ecclésiastiques telles que des icônes portatives post-byzantines, brodées d’épitaphes d’or et de vêtements sacerdotaux, divers types de miniatures et d’argenterie sont également exposées. Parmi les icônes portatives, l’icône de la Vierge à l’Enfant peinte en 1668 par le célèbre peintre crétois Emmanuel Tzane est d’une grande valeur artistique. L’impressionnante épitaphie brodée d’or réalisée en 1609 a également une importance particulière en dehors de sa valeur artistique. Au 16ème Siècle , dans le monastère, il y avait un atelier organisé où les objets étaient brodés d’or. Sa plus grande figure était le moine Arsène. De nombreuses œuvres, principalement des épitaphes que l’on trouve dans plusieurs monastères grecs, ont été réalisées ici.

Il y a une collection riche et importante d’environ 300 manuscrits. Certaines d’entre elles sont exposées dans la sacristie du monastère et les autres se trouvent dans des lieux privilégiés de conservation et de protection. Leur décoration artistique multicolore attire l’attention. Il y a quelques miniatures. Les premières lettres des textes et de nombreux titres sont ornés. A la fin du 16ème Siècle et au début du 17ème, l’atelier de production de manuscrits le mieux organisé des Météores se trouvait dans le monastère. Il y a des brochures liturgiques manuscrites, les Actes des Apôtres, des brochures sur la musique byzantine, des textes écrits par les Pères de l’Église, des services religieux et d’autres contenus de manuscrits.

A SUIVRE…