A partir de Saint-Malo à la ville d’Avranches sur 70 kms il y a une succession de pistes protégées qui ont été aménagées ces dernières années, en particulier autour du Mont-Michel avec une autre particularité observée ce matin…L’étendue des parkings dans les terres avant d’accéder ensuite par la passerelle en piéton ou bien par une navette de bus électrique. Pour ce Lundi de pentecôte à 10H du matin il y avait déjà plus de 30 minutes d’attente pour accéder aux navettes. Bon courage… VIVE LE VELO !
Le COUESNON. Pour en savoir plus ICI
Petit fleuve côtier du nord-ouest de la France. Il prend sa source en Mayenne et se jette dans la baie du Mont-Saint-Michel après environ 100 km de parcours. Il est surtout célèbre pour la phrase…
« Le Couesnon dans sa folie mit le Mont en Normandie. »
Cette expression vient du fait que le cours du fleuve a longtemps changé avec les marées et les dépôts de sable. Comme il servait de frontière naturelle entre la Bretagne et la Normandie, ses déplacements ont alimenté la rivalité historique autour de l’appartenance du Mont-Saint-Michel. Aujourd’hui, le Couesnon est aussi un enjeu écologique important pour la baie du Mont-Saint-Michel, notamment pour la gestion des sédiments et la qualité de l’eau.
MONT SAINT-MICHEL…Normand ou bien Breton ? ICI
Selon la tradition chrétienne, en 708, l’archange Michel apparaît en rêve à Aubert d’Avranches, évêque d’Avranches. Il lui demande de construire un sanctuaire sur le mont rocheux appelé alors Mont Tombe. Après plusieurs visions, Aubert fait édifier un premier oratoire consacré à saint Michel. Très vite, le lieu devient un centre de pèlerinage important. Le choix de saint Michel n’est pas anodin…il est considéré comme le chef des armées célestes et plusieurs sanctuaires lui sont dédiés en Europe à cette époque. Le mont, isolé par les marées, renforce l’idée d’un lieu sacré séparé du monde.
En 966, le duc de Normandie Richard Ier de Normandie installe des moines bénédictins au mont. Cela marque le début de la grande abbaye médiévale. Les bénédictins s’activent…Ils développent la vie intellectuelle et religieuse, construisent des bâtiments plus vastes et attirent des pèlerins venus de toute l’Europe. L’abbaye devient rapidement un centre majeur pour La copie de manuscrits, des études théologiques ce qui favorise le rayonnement religieux. Entre le XIe et le XIIIe siècle, l’abbaye prend progressivement sa forme monumentale actuelle. Les défis sont immenses car il faut construire sur un rocher escarpé, acheminer les matériaux et surtout résister aux marées. Parmi les grandes réalisations il y a l’église abbatiale romane et les cryptes de soutien, les remparts, le complexe gothique appelé « La Merveille ». Pour en savoir plus ICI
Construite au XIIIe siècle sous le règne de Philippe Auguste, « La Merveille » est un chef-d’œuvre gothique. Elle comprend le Cloître, le réfectoire, la salle des chevaliers et des salles d’accueil pour pèlerins et nobles. L’ensemble est remarquable par sa verticalité et son intégration au rocher.
Pendant la Guerre de Cent Ans, le mont joue un rôle stratégique essentiel. Bien que la Normandie soit largement occupée par les Anglais, le Mont-Saint-Michel résiste aux sièges anglais grâce à ses fortifications, à sa position difficile d’accès et à la détermination de ses défenseurs. Le mont ne tombera jamais aux mains anglaises et devient un symbole de résistance française. Des bombardes anglaises abandonnées après le siège sont encore visibles aujourd’hui. À partir de la Renaissance, le pèlerinage décline progressivement, les guerres de religion affaiblissent les institutions monastiques, la vie bénédictine perd de son influence et l’entretien des bâtiments devient difficile. Pendant la Révolution française les moines quittent l’abbaye et les biens religieux sont nationalisés. le site est transformé en prison de 1793 à 1863 et devient une maison carcérale surnommée « la Bastille des mers ». Des centaines de prisonniers y sont détenus avec prêtres réfractaires, des opposants politiques et des détenus de droit commun. Cette période dégrade fortement les bâtiments. Au XIXe siècle, les écrivains romantiques redécouvrent la beauté du site. Victor Hugo milite pour sa sauvegarde et critique son utilisation comme prison. En 1863 la prison ferme et une vaste campagne de restauration commencent. L’architecte Édouard Corroyer participe à la restauration de l’abbaye. En 1874, le Mont-Saint-Michel est classé monument historique.
Pendant des siècles, les aménagements humains par des digues et des poldres favorisent son ensablement. Le mont risque progressivement de devenir une simple colline reliée définitivement au continent. À partir de la fin du XXe siècle, un immense projet est lancé pour rétablir le caractère maritime du site avec la destruction de l’ancienne digue-route, la création d’un barrage sur le Couesnon, la construction d’une passerelle sur pilotis pour favoriser le rétablissement du flux naturel des marées. Le Mont-Saint-Michel est aujourd’hui un haut lieu touristique mondial, un site de pèlerinage actif et un chef-d’œuvre architectural médiéval. Il est inscrit au patrimoine mondial de UNESCO depuis 1979.
Prés salés du Mont-Saint-Michel. Pour en savoir plus ICI
Une appellation d’origine préservée par une AOP désignant une carcasse bouchère d’agneau broutard de la baie du Mont-Saint-Michel. Cette viande d’agneau de prés salés est un produit agricole d’élevage ovin français dont la particularité est d’être obtenu par l’exploitation herbagère des prés salés grâce à une conduite pastorale. La zone de pâturage de prés salés de la baie du Mont-Saint-Michel est constituée de prairies des estrans des bords de Manche, régulièrement recouvertes par la mer, les marais salés.
La végétation à forte salinité et teneur en iode, adaptée à la salinité du sol, est dite halophyte. Parmi près de 70 espèces halophiles de la baie du Mont-Saint-Michel, la puccinellie forme l’essentiel de l’alimentation des ovins. « Les marais salés constituent aussi un territoire à haute valeur naturelle. Ils sont le siège d’une très forte production biologique, formant des habitats protégés par le programme européen Natura 2000 et générant des ressources alimentaires pour de nombreuses populations sauvages ainsi que pour les productions conchylicoles. ».
Les agneaux sont issus de parents sélectionnés parmi les races suivantes…Suffolk / Roussin de la Hague / Rouge de l’Ouest, vendéen, cotentin, avranchin et charollais. La sélection des femelles reproductrices est faite sur la base de la prolificité, des qualités maternelles, et de l’aptitude à la marche dans ce milieu.
Cet élevage permet de maintenir de vastes étendues de prairies. De plus le substrat de ce type de marais est « les tangues qui sont composées de vases et de sables très fins, riches en calcaire. Ces prés salés sont quadrillés par des chenaux, appelés localement « criches », qui génèrent autant d’obstacles au cheminement des ovins. Les ovins doivent pâturer au moins 70 jours sur ces herbus pour bénéficier de l’AOP. Pâturage spécifique des ovins destinés à alimenter la filière prés salés du Mont-Saint-Michel avec conditions climatiques rigoureuses, risque d’enlisement, marche prolongée, végétation halophile. Les ateliers d’abattage sont chargés du respect de la traçabilité et des durées minimales des différentes opérations.
Ces données sont vérifiées par les agents de l’INAO pendant deux ans. Le cahier des charges précise que les déclarations sont exigées aux dates et dans des délais permettant aux services d’effectuer suivi et vérifications.
Le sigle INAO signifie Institut National de l’Origine et de la Qualité. Organisme public français qui protège et contrôle les labels officiels comme les AOP, AOC, IGP, Label Rouge, etc. Pour les moutons des prés-salés du Mont-Saint-Michel, l’INAO garantit que les agneaux sont élevés dans la baie du Mont-Saint-Michel, pâturent réellement dans les prés salés et respecte un cahier des charges précis. la viande possède les caractéristiques traditionnelles du fameux agneau de pré-salé. Le produit bénéficie aujourd’hui d’une AOP “Prés-salés du Mont-Saint-Michel” (Appellation d’Origine Protégée). Ces moutons sont connus car ils broutent une végétation salée et iodée régulièrement recouverte par la mer, ce qui donne à la viande un goût très particulier.
Faire le tour prends du temps pour rejoindre Avranches que nous ne verrons pas situé tout au fond de la baie que nous avons longé et multiplié les arrêts pour contempler et photographier. Il est midi, nous sommes en Normandie il reste à rouler encore quelques heures, la chaleur et son soleil est très présente et il faut trouver de l’eau…Après la Bretagne et sa pluie et son froid nous sommes en Normandie classé Orange canicule…Une chose n’a pas changé c’est le vent toujours de face, nous qui pensions faire le tour d’Ouest en Est pour bénéficier d’un vent favorable…
Cette semaine, nous débutons notre tour du cotentin par l’ouest, première étape GRANVILLE.
GRANVILLE . Pour en savoir plus ICI
Commune du département de la Manche en Normandie, 12 500 habitants. Station balnéaire et climatique de la baie du Mont-Saint-Michel à l’extrémité de la Côte des Havres. Il s’agit également d’un ancien port morutier. C’est par ailleurs le premier port coquillier de France. Du fait de sa situation sur un promontoire rocheux et par son lien avec les membres de la famille Grimaldi de Monaco qui eurent la charge de gouverneur de Granville, la ville reçoit le surnom de « Monaco du Nord ».
Cité corsaire et forteresse de défense du Mont Saint-Michel, devient dès le XIXe siècle une station balnéaire fréquentée par de nombreux artistes, équipée d’un golf et d’un hippodrome, puis d’un Casino. Patrie de la famille d’industriels Dior. Port et aéroport du sud-Manche, c’est aussi depuis 1991 la ville du « Douzelage », jumelée avec vingt villes européennes. Une des rares communes à disposer d’un quartier insulaire, les îles Chausey.
Nous logeons dans un appartement avec une terrasse au coeur de la vieille ville construite sur un énorme promontoire de granit. Il fait très chaud, nous sommes fatigués, demain nous repartons, juste une sortie pour l’intendance et le soir pour un beau coucher de soleil sur et des remparts qui protègent. Il faudra revenir.
Lundi 25 Mai 2026.
COUESNON – GRANVILLE / Hébergement ICI
81 Kms pour 4H35 de vélo
sur 7H00 de parcours.