Ce matin il fait beau temps mais frais, un temps idéal pour une belle journée de vélo. Départ de Jobourg 9 heures le matin pour une descente progressive sur 25kms des hauteurs de l’ouest du Cotentin à Cherbourg, tout au bout et au bord de la mer.
CHERBOURG…Pas vraiment envie de s’éterniser dans cette ville qui a terriblement souffert durant la 2ème guerre Mondiale, envie de rouler et de rejoindre Saint Vaast tout à l’est et toujours au Nord de la Presqu’île. Cherbourg-en-Cotentin est une ville portuaire située à l’extrémité nord de la péninsule du Cotentin, dans le département de la Manche, en Normandie. Son port en eau profonde est l’un des plus importants de France et a joué un rôle stratégique majeur dans l’histoire maritime, militaire et commerciale du pays.
La Basilique Sainte-Trinité de Cherbourg est l’un des plus anciens monuments de Cherbourg-en-Cotentin. Son histoire remonte aux débuts du christianisme dans le Cotentin. Une première église aurait été fondée vers l’an 435 par saint Éreptiole, évêque de Coutances. Elle fut détruite lors des raids vikings vers 841. Au XIᵉ siècle, Guillaume le Conquérant ordonne la construction d’une nouvelle église, probablement sur les vestiges de la précédente. Une bulle du pape Eugène III mentionne déjà sa consécration à la Sainte-Trinité en 1145. L’édifice actuel est principalement le résultat d’une vaste reconstruction menée entre le XVe siècle et 1466. Les travaux sont interrompus par les sièges et destructions de la Guerre de Cent Ans, puis reprennent sous l’occupation anglaise. Le chœur et le clocher sont édifiés dans les années 1420, tandis que la nef est achevée après le départ des Anglais de Normandie. L’église est consacrée en 1466. Après la libération de Cherbourg en 1450, les habitants font ériger un spectaculaire automate religieux appelé « Notre-Dame Montée ». Chaque 15 août, un mécanisme animait des personnages représentant l’Assomption de la Vierge. Cette tradition a perduré pendant près de trois siècles.
La basilique est endommagée pendant la Révolution française, notamment lorsque l’automate est détruit. Au XIXᵉ siècle, l’édifice bénéficie d’importantes restaurations. Une tour-porche néogothique de 26 mètres est ajoutée en 1828 ; elle est souvent considérée comme l’un des premiers exemples du néogothique en France. L’église est élevée au rang de basilique mineure par le pape en 1912, ce qui lui vaut son appellation actuelle de « basilique Sainte-Trinité ».
Lors de la Bataille de Cherbourg, la ville subit d’importants bombardements et combats. Une grande partie du centre-ville est détruite ou endommagée. La basilique, monument médiéval situé près des anciennes fortifications, échappe toutefois à une destruction totale, contrairement à de nombreux bâtiments environnants. Après la guerre, elle fait partie des édifices patrimoniaux conservés et restaurés dans une ville largement reconstruite. Aujourd’hui, la Basilique Sainte-Trinité de Cherbourg est l’un des rares grands monuments historiques du vieux Cherbourg à témoigner de l’histoire de la ville avant les destructions de 1944
La ville est notamment connue pour sa grande rade artificielle, parmi les plus vastes au monde, son arsenal militaire et son activité de construction navale, sa Cité de la Mer, musée consacré à l’aventure sous-marine et son rôle essentiel lors de la Seconde Guerre mondiale. Après la défaite française de 1940, Cherbourg est occupée par les forces allemandes. En raison de son port stratégique, la ville devient une importante base militaire du Troisième Reich. À la suite du Débarquement de Normandie, les forces alliées considèrent la prise de Cherbourg comme une priorité. Les armées débarquées ont besoin d’un grand port pour acheminer hommes, véhicules, carburant et matériel vers le front. Afin d’affaiblir les défenses allemandes, Cherbourg subit de nombreux bombardements aériens et navals au printemps et à l’été 1944.
Les objectifs des Alliés sont de détruire les installations militaires allemandes, neutraliser les batteries côtières, couper les voies de communication et préparer l’assaut terrestre sur la ville. Ces bombardements provoquent d’importants dégâts dans le centre-ville avec la destruction de nombreux bâtiments et habitations, des pertes civiles et des dommages aux infrastructures portuaires. La bataille pour Cherbourg débute peu après le débarquement. Les troupes américaines progressent rapidement dans le Cotentin et encerclent la ville. Le 26 juin 1944, Prise de Cherbourg marque la capitulation de la garnison allemande. Avant leur reddition, les Allemands sabotent massivement les installations portuaires afin d’empêcher leur utilisation par les Alliés. Malgré ces destructions, les ingénieurs américains remettent progressivement le port en service. Celui-ci devient alors un centre logistique essentiel pour la poursuite de la libération de l’Europe occidentale.
Heureusement bien équipé en piste cyclable tout le long de la partie côtière de la ville nous la quittons facilement et prenons de la hauteur dès sa sortie rejoignant un château et son chemin de pierre blanche. La suite de notre route sur les 30 kms restant est une succession de descentes très douces et des temps en plateau avant de rejoindre notre destination finale pour 3 nuits et 2 jours. Demain, nous seront sur l’île de Tatihou.
Samedi 30 Mai 2026.
JOBOURG – SAINT VAAST / Hébergement ICI
60 Kms pour 4H00 de vélo
sur 5H00 de parcours.