BORDEAUX-STE BAZEILLE. Lundi 25 Avril.
Nous franchissons le célèbre Pont de Pierre de Bordeaux pour notre première vraie étape qui pourrait être une idée de randonnée cycliste sur une journée ou plus. Les 6 premiers Kms se font le long de la rive droite de la Garonne. A partir de La Tresne nous prenons la belle piste cyclable Roger Lapébie longue de 47 kms, dénommée ainsi en mémoire du vainqueur du Tour de France 1937. Au départ un très long faux plat de 14 Kms pour atteindre Créon. Sur le plateau le parcours est plus vallonné jusqu’à Sauveterre de Guyenne. A faire absolument et à la portée de tout le monde !
Sur cette ancienne voie ferrée qui vit une seconde jeunesse les gares deviennent des haltes pour promeneurs, randonneurs sans oublier son tunnel…
Au pied de La Réole, il y la Garonne que nous rejoignons après 5 Heures de route mais surtout nous découvrons le début du canal de Garonne et son chemin de halage transformé aujourd’hui en piste pour cyclistes et marcheurs en tout genre dans un somptueux décors de verdure.
Canal de petit gabarit datant du XIXe siècle, qui relie Toulouse à Castets et Castillon (Gironde) près de Bordeaux, où il rejoint la Garonne. Il est l’indispensable prolongement du canal du Midi, offrant des conditions de navigation plus sûres et plus confortables que l’ancienne navigation sur le fleuve Garonne, souvent soumise aux périodes de fort étiage ou de crue. Le canal est ouvert en totalité à la navigation le 12 mars 1856. Avec le canal du Midi qui relie Toulouse à Sète, il forme le canal des Deux-Mers entre la Méditerranée et l’océan Atlantique. Le canal de Garonne traverse d’est en ouest une partie du sud-ouest de la France. Long de 193 km, il est relié en amont au canal du Midi et à la Garonne (via canal de Brienne et écluse Saint-Pierre) à Toulouse. Il longe la rive droite de la Garonne qu’il franchit à Agen par le pont-canal d’Agen et continue alors rive gauche avant de la rejoindre définitivement à Castets et Castillon (Gironde), à 54 km au sud-est de Bordeaux, endroit où le fleuve redevient navigable. Le canal de Garonne possède aussi des liaisons avec le Tarn, par le canal de Montech, long de 11 km et comportant 10 écluses, la Baïse, le Lot, par l’intermédiaire de la descente en Baïse de Buzet et un parcours de 4 km en Garonne. Le canal est alimenté en eau par deux prises d’eau dans la Garonne qui sont le canal de Brienne à Toulouse et la rigole de Laboulbène, à Agen (souterraine). Excepté les cinq écluses de Montech doublées par la pente d’eau de même nom (1974), toutes les écluses ont une longueur de 40,5 m pour une largeur de 6 m. Les écluses de Montech ont gardé l’ancien gabarit de 30 m. Quatre-vingt-trois ponts franchissent le canal. Ils furent tous reconstruits en 1933 pour les adapter à la circulation moderne.
Après 93 Kms de piste nous dormons à Ste Bazeille, village proche du canal.
A suivre…