Hier soir, la météo parlait de « mauvaises » conditions pour aujourd’hui lundi…Toute la nuit le ciel faisait le spectacle au loin…A notre départ matinal de 8H nous pensions pouvoir nous échapper…Mais le ciel veillait à notre « bien être »…
Il y a déjà trois ans nous empruntions ce même canal de Garonne et celui du midi pour rejoindre et sillonner la Corse, mais sous un soleil éclatant…Aujourd’hui la pluie nous a accompagnée sans jamais nous quitter, parfois légère mais souvent intense…
Quand je n’ai pas de bleu, je mets du…ROUGE ! Pablo Picasso
Pierre-Paul Riquet 1609-1680
La construction du canal du midi, sous Louis XIV est monumentale avec 240 kms de canaux creusés de Toulouse à Marseillan. De 1730 à 1858, le canal par sa régularité, son confort, sa sécurité et sa rapidité, 4 jours de Toulouse à Sète forcent l’admiration. Mais il va d’abord s’ensabler et sauvé par l’intervention de Vauban. Au XIXe siècle, la concurrence du train lui sera presque fatale…Les dernières barques de transport sont rapidement remplacées par des bateaux de plaisance, notamment britanniques, qui donnent une seconde vie au canal grâce au tourisme fluvial.
Unique moment de calme avec un rayon de soleil qui change tout…
80 Ponts bow-string sur Le canal latéral à la Garonne…
Le canal a connu deux grands types d’ouvrages. Ceux réalisés à sa construction étaient des ponts suspendus en bois qui reposaient sur de la brique ou pierre. Etroits et peu solides, ils ne permettent plus dès le 1er quart du 20e siècle d’absorber la circulation automobile grandissante. 1930, l’Etat lance un appel d’offre pour reconstruire les ponts sur un modèle dessiné par les ingénieurs des Ponts et Chaussées nommé le « Bow-String ». En béton armé, cet ouvrage « en corde d’arc ou arc sous-tendu » est muni d’un tablier horizontal servant de tirant associé à des poutres latérales verticales encastrés l’un dans l’autre aux extrémités. Connaissant les mêmes désagréments que son prédécesseur, car limité à 16 tonnes, le Bow-String connaît depuis la fin des années 1980, une grande vague de reconstruction. Toutefois, devenu emblématique du canal de Garonne, ce modèle est encore visible le long de son parcours.
Kilomètre 40…Nous quittons le canal lateral de Garonne pour rejoindre la ville de Tonneins tout au bord de la Garonne. Excepté quelques « irréductibles » nous sommes seul. Après un rapide arrêt ravitaillement, nous franchisssons l’unique point haut de la journée à 171 mètres…Avant de plonger vers la vallée du Lot elle aussi dans la grisaille et la pluie. Hors les axes principaux existants pour les vélos il n’y a personne mais GeoVélo nous guident.
Dernier et unique stop pour reprendre des forces avant de rejoindre sous la pluie notre airbnb du jour. Par sécurité et pour la recharge nous accueillons dans la cuisine les vélos pour la nuit…Demain direction Cahors première véritable étape avec deux nuits et une vrai journée de découverte.
Bilan du parcours par GEOVELO. Troisième étape. Cliquez ICI
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BILAN DU JOUR
A SUIVRE…