Artisan politique principal de l’indépendance du pays mais aussi symbole de toute la complexité politique d’un pays de 10 millions d’habitants qui le vénèrent encore aujourd’hui (il est présent par une photo sous cadre souvent avec sa femme dans beaucoup de foyers, lieux publics ou privés) pourtant il a mené un combat commun avec les Khmers rouges et ensuite à son retour au pouvoir après les années noires il n’a jamais demandé à faire juger les responsables politiques et militaires (ses anciens amis) d’un des plus grands génocides au Monde. De nombreux voyageurs se refusent à découvrir le CAMP21 à Phnom Penh et pourtant ce pays pourrait vivre une autre terrible période…
Sihanouk né le 31 Octobre 1922 à Phnom Penh est une figure dominante de la vie politique de son pays, il a été tour à tour et parfois simultanément roi, premier ministre, « chef d’État » du royaume, animateur de plusieurs gouvernement en exil, puis à nouveau roi. Nommé en 1941, à l’âge de 18 ans, roi du Cambodge mais sous protectorat Français il fait accéder son pays à l’indépendance le 17 Octobre 1953 avant d’abdiquer pour son père en 1955 et pour jouer un rôle politique que la constitution refuse à sa fonction royale. Ayant fondé son propre parti politique Sihanouk dirige sans partage le royaume du Cambodge, d’abord comme premier ministre, puis, après la mort de son père, en tant que « chef d’État ». Son hostilité envers l’ingérence américaine en Asie du Sud-Est le pousse à se rapprocher de l’Urss et de la Chine tout en réprimant les communistes cambodgiens. Dirigeant autocratique, il est chassé du pouvoir le 18 Mars 1970 par l’aile droite de son mouvement et forme alors un front de résistance avec ses anciens adversaires communistes, les Khmers rouges…Ces derniers prennent le pouvoir le 17 Avril 1975. Sihanouk, officiellement chef de l’État, est cantonné dans un rôle de pure figuration. Il démissionne le 2 Avril 1976 est assigné à résidence tandis que les Khmers rouges massacrent une partie de la population durant trois longues années. Le Cambodge est envahi le 25 Décembre 1978 par l’armée Vietnamienne. Sihanouk, réfugié à l’étranger, prend le 22 Juin 1982 la tête d’une coalition contre l’occupation vietnamienne, qui continue à inclure les Khmers rouges. Après des accords de paix, il rentre au Cambodge et partage alors le pouvoir avec les anciens communistes pro-vietnamiens, tandis que les Khmers rouges sont exclus de la transition politique. Redevenu roi le 24 Septembre 1993 il abdique le 7 Octobre 2004 au profit d’un de ses fils. Il meurt le 15 Octobre 2012 à Pékin.
Qualifié de « fou génial » par un ancien responsable militaire ses détracteurs lui reprochent son instabilité alors que ses sympathisants louent sa capacité à retourner des situations qui paraissaient compromises. Quand il était vénéré comme un dieu-roi, il se faisait appeler Samdech Euv (« Monseigneur Papa »), mais après son abdication il prit le titre officiel de Preah Karuna Preah Moha Virak Ksatr Preah Vorakreach Beida Cheat en khmer, traduit par « roi-père » dans les langues occidentales. Considéré comme l’un des pères fondateurs de la Francophonie Norodom Sihanouk était également, à ses heures réalisateurs de films. Légendes photos. Certaines sont de mauvaises qualités mais elles sont les rares témoignages d’une période 1975/1978 sans images…