Les maçons du Moyen-Age savaient parfaitement que Dieu n’existe pas, mais ils espéraient qu’à force de lui bâtir des cathédrales, il finirait par exister.
François Cavanna
La cathédrale Notre-Dame de Rodez, classée monument historique en 1862 construite entre le XIIIe et XVIe siècles, est une cathédrale catholique située à Rodez dans le département français de l’Aveyron en région Occitanie. C’est la cathédrale du diocèse de Rodez et Vabres.
Bien que les travaux de construction aient duré de 1277 jusqu’à la fin du XVIe siècle, la cathédrale bénéficie d’une remarquable unité tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. En effet, le parti général de l’édifice fut fixé dès l’origine. Ce type de plan est attribué à l’architecte Jean Deschamps /Lire son influence en fin d’article/ qui a mis en pratique dans le Midi les principes de l’architecture gothique définis dans la France du Nord. Le plan et l’élévation de l’édifice permettent d’établir des similitudes entre la cathédrale de Rodez et celles de Clermont-Ferrand dont Jean Deschamps a dirigé la construction entre 1248 et 1265, Narbonne où Jean Deschamps est nommé magister principalis operis ecclesiæ en 1286, Limoges. L’aspect sévère de la façade occidentale témoigne de sa vocation défensive car elle est flanquée de deux tours massives qui étaient incorporées aux remparts. Seule « anomalie » à la rigueur flamboyante de l’ensemble avec un frontispice placé au faîte de la façade au milieu du XVIe siècle.
A la découverte de la cathédrale de Rodez.
Dominant le centre historique depuis des siècles, la cathédrale de Rodez domine majestueusement la vieille ville avec son incroyable façade asymétrique et inachevée. Ses meurtrières austères et sa rosace flamboyante, véritable dentelle minérale, jouent avec la lumière dorée du soir. La façade principale de la cathédrale était autrefois comprise dans le rempart qui protégeait Rodez. La cathédrale participait à la défense de la ville, ce qui explique son aspect de forteresse et l’absence de portail sur sa façade ouest. La cathédrale est aussi grandiose à l’intérieur qu’à l’extérieur ! Tout est démesuré dans cet immense vaisseau de pierre.
Une des plus grandes cathédrales gothiques du sud de la France.
107 mètres de long, 36 mètres de large / 30 mètres de hauteur sous voûte
27 chapelles et 300 ans de construction (du XIIIe au XVIe siècle)
Le clocher de la cathédrale fut bâti par l’évêque François d’Estaing en 13 années de 1513 à 1526 ! L’évêque aurait fait le vœu de construire le plus haut clocher du royaume. Ce campanile est le plus haut clocher plat de France (87 mètres) !
L’orgue ! Gigantesque ! 3 155 tuyaux son buffet en noyer de plus de 20 mètres de haut entièrement sculpté semble s’étirer jusqu’à la voûte ! Installé au-dessus du portail nord, il occupe un emplacement inattendu. D’autres détails singuliers attirent l’attention dans cette cathédrale…Deux autels, un jubé que l’on a déplacé, un puits…? Notre-Dame de Rodez ou la cathédrale de l’insolite ! Autel de la cathédrale avec des stalles en bois au milieu de l’allée principale, sous les vitraux gotiques.
Lumière !
Des vitraux contemporains illuminent le chœur de la cathédrale. Rouge, bleu, violet, jaune…Des couleurs vives explosent. Des teintes se mêlent dans des dégradés saisissants. Silhouettes, animaux, formes organiques se dessinent dans des tourbillons étincelants. La cathédrale retrouve des couleurs, comme au Moyen Âge ! Ces vitraux sont un véritable éblouissement ! Les 7 vitraux contemporains qui éclairent le chœur de la cathédrale ont été imaginés par Stéphane Belzère, en partenariat avec les Ateliers Duchemin. L’artiste a été choisi à l’issue d’un concours organisé en 2002-2003.
L’architecte Jean Deschamps est l’une des personnalités artistiques les plus importantes de la seconde moitié du xiiie siècle, puisque c’est lui qui aurait introduit dans le midi de la France la nouvelle architecture élaborée dans le Nord. Mais le problème paraît à l’analyse beaucoup plus complexe, car le Sud-Ouest a vu fleurir sur son territoire deux architectures gothiques, dont l’une se rattache, avec bien des nuances, à l’art du Nord et dont l’autre, qui a vu le jour grâce aux constructions des ordres mendiants, relève davantage des constructions de l’art méditerranéen (Italie, France, Espagne). Jean Deschamps réalise l’implantation de ce premier courant en terres méridionales dans plusieurs cathédrales : à Clermont-Ferrand en 1262, à Narbonne en 1272, à Toulouse la même année, à Limoges en 1273 et à Rodez en 1277. À Narbonne, il adopte un chœur à cinq chapelles rayonnantes de plan polygonal de même profondeur qui, en élévation, atteignent la hauteur du déambulatoire sur lequel elles sont greffées. L’une des originalités de l’architecte est d’avoir placé un triforium obscur dans ces cathédrales. On a voulu y voir un archaïsme puisque ce principe était abandonné depuis longtemps dans la France du Nord ; la diminution du nombre des ouvertures s’explique plus vraisemblablement par l’adaptation de l’artiste au climat de régions de grande luminosité.
On note une très nette évolution dans les constructions de Deschamps. À Clermont-Ferrand, il utilise encore la pile composée, alors qu’à Limoges il fait appel au faisceau de colonnes. À Narbonne puis à Toulouse, il inaugure, avec une certaine précocité, une formule que l’on retrouvera seulement à la fin du xive siècle : les archivoltes pénètrent directement dans les piliers. Le support se transforme en une pile circulaire autour de laquelle seules quelques colonnettes prolongent certaines nervures. À Rodez, l’évolution est achevée puisque toute colonnette est supprimée ; les grandes arcades retombent sur des piles ondulées. L’architecture gothique va connaître de nouveaux développements.
Ci-dessus, en complément des traces du moyen age période essentielle dans la développement de RODEZ et une visiteuse…
Ci dessous, deux statues Menhirs date entre 3000 et 2000 ans avant JC et textes explicatifs à mieux lire en cliquant sur la photo.
